Naïf et studieux, Angelo da Canossa nest guère armé pour la vie détudiant à luniversité de Pise, lieu dintrigues et de tensions dans lItalie de la Renaissance. Son innocence résistera-t-elle à sa rencontre avec Cesare Borgia, rejeton dune famille à la réputation sulfureuse, dont le père est sur le point daccéder au Saint-Siège ? Rivalités entre les différentes factions de luniversité, machinations politiques et luttes fratricides, Angelo va partager les années de formation dun jeune homme en passe de devenir lun des personnages les plus fascinants de lHistoire. À ses côtés, il croisera le chemin de certains de ses contemporains les plus célèbres, de Christophe Colomb à Machiavel en passant par Léonard de Vinci…