Le contexte est celui dun royaume médiéval fictif de style chinois. Shuurei Kou est une jeune princesse issue dune branche de la famille Kou, noble mais pauvre. Elle rêve dentrer au service civil en passant lexamen impérial (comparable aux examens impériaux de la Chine impériale), bien que ce soit interdit aux femmes. Shuurei fait donc plusieurs petits boulots pour joindre les deux bouts, bien que son père soit bibliothécaire au Palais Impérial, poste respecté mais peu rémunérateur. Sa situation change lorsque lun des Grands Conseillers de lEmpereur lui propose une petite fortune pour occuper une fonction non déterminée. La jeune femme accepte cette offre alléchante sans demander de précisions et devient, à sa grande surprise... la concubine de lEmpereur, chargée officieusement de lintéresser aux affaires de lEtat. LEmpereur, monté depuis peu sur le trône, est en effet dissolu et refuse toute responsabilité ; on le dit aussi homosexuel. Ce contexte correspond au début du premier livre et au premier épisode de la série.